Écrire et partager après 75 ans : Guide des ateliers d’écriture dans les bibliothèques à Paris

Selon l’Observatoire des bibliothèques municipales de la Ville de Paris, plus de 500 seniors de plus de 75 ans ont participé à une activité d’écriture entre 2021 et 2023. Un chiffre en hausse, qui s’explique par de multiples raisons très concrètes :

• S’exprimer sans jugement : pas besoin d’être Victor Hugo ; ici, le but est d’échanger, de revisiter des souvenirs, d’imaginer ensemble.
• Entretenir sa mémoire : écrire stimule la concentration, l’orthographe, le vocabulaire… D’après une étude de l’INSERM, l’écriture créative aide à ralentir le déclin cognitif chez les plus de 70 ans.
• Rompir la solitude : ces rendez-vous chèrs permettent de créer des liens, parfois plus facilement que lors d’un simple goûter.
• Transmettre : beaucoup de seniors souhaitent laisser une trace pour leurs proches, ou partager une expérience, grande ou petite.

Résultat : ces ateliers affichent souvent complet et obligent les bibliothèques à recruter des animateurs et écrivains seniors eux-mêmes.

Il existe aujourd’hui une trentaine d’ateliers, annuels ou ponctuels, spécifiquement pensés pour les plus de 75 ans. Voici les principales formules repérées dans les établissements parisiens :

Bon à savoir : la Ville de Paris publie son programme sur bibliotheques.paris.fr, ainsi que chaque établissement sur sa propre page, mise à jour à l’automne et au printemps.

À chaque bibliothèque, son mode d’emploi. Cependant, la plupart proposent :

1. Une inscription directe à l’accueil ou en ligne (souvent obligatoire pour les ateliers mémoire, beaucoup demandés).
2. Un test ou une rencontre préalable pour cerner les attentes (surtout pour les ateliers autobiographiques, qui impliquent parfois un certain engagement personnel).
3. Des listes d’attente, avec priorité donnée aux personnes âgées isolées ou nouvellement inscrites (un conseil : indiquez si votre inscription fait suite à un isolement ou une recommandation du CCAS, cela peut aider !).

Dans certains cas, les ateliers sont ouverts à tous, mais les places réservées aux plus de 75 ans sont garanties par quotas. Prendre contact par téléphone avec la bibliothèque est vivement recommandé : le personnel est souvent sensibilisé aux besoins spécifiques des seniors (mobilité, accompagnement, adaptation des supports écrits).

Voici quelques exemples de thèmes et d’activités proposés (recueillis lors de tournées terrain auprès de bibliothèques du 12e, 17e et 20e arrondissements) :

• Écriture de mémoire : raconter un souvenir marquant, composer des portraits de proches, écrire une lettre “à la jeunesse d’aujourd’hui”.
• Ateliers de poésie et haïkus : s’amuser avec les formes courtes, partager des émotions en toute simplicité.
• Jeux d’écriture collective : histoires à plusieurs mains, cadavres exquis, rédaction de nouvelles improvisées.
• Initiation au livre d’artiste : mêler écriture et collage, confectionner de petits recueils de souvenirs illustrés (très apprécié pour la stimulation motrice fine chez les seniors).

Ma voisine, M. André, 84 ans et ancien artisan, raconte sa fierté d’avoir conçu un “mini-livre” distribué lors de la fête des voisins à la bibliothèque Glacière.

Contrairement aux idées reçues, les ateliers accueillent aussi bien des anciens professeurs de lettres que des personnes n’ayant jamais écrit en dehors d’une liste de courses. Quelques chiffres repérés lors de rencontres avec les animateurs :

• 60% des inscrits n’étaient pas lecteurs assidus avant 75 ans (donnée recueillie lors d’enquête Bibliothèque Buffon, 2022).
• Plus de 30% accèdent à un atelier d’écriture sur recommandation d’une structure sociale ou d’un médecin.
• Près d’un tiers des participants affirment être venus “pour sortir de la maison” suite à une période de repli après la retraite ou un deuil.

L’atmosphère y est rarement “scolaire” ou compétitive. L’essentiel ? Que chacun trouve son rythme, dans la convivialité et l’écoute.

Toutes les bibliothèques parisiennes ayant développé des ateliers seniors investissent aussi sur l’accueil :

• Accessibilité PMR : la très grande majorité des locaux sont équipés d’ascenseurs ou de plans inclinés, notamment dans les arrondissements centraux et l’Est de Paris.
• Accompagnement : il est possible de venir avec un aidant ou un voisin, parfois même de bénéficier du Transport de proximité proposé par la mairie.
• Supports adaptés : les ateliers privilégient les supports avec police agrandie, matériel ergonomique, et possibilité de participation orale pour ceux ayant des difficultés motrices.

À noter : certaines bibliothèques, comme Marguerite-Yourcenar ou Valeyre, expérimentent le prêt de tablettes pour l’écriture “connectée” (idéal pour continuer ses textes à domicile).

• Prenez contact par téléphone : c’est souvent le moyen le plus simple d’avoir une place et de poser toutes vos questions.
• Demandez s’il existe une séance découverte ou “portes ouvertes” : plusieurs établissements proposent une première rencontre gratuite, sans engagement.
• N’ayez pas peur de “venir les mains vides” : aucun pré-requis, tout le matériel est généralement fourni !
• N’hésitez pas à parler de la fatigue ou d’un souci d’audition : les animateurs savent s’adapter, les ateliers sont souvent aménagés pour faire des pauses ou lire à voix haute.
• Demandez le calendrier de l’année : certains seniors combinent écriture, clubs de lecture et même chorale le même jour.

Voici quelques paroles recueillies lors de la “rentrée littéraire” 2023 à la bibliothèque Sainte-Geneviève :

• « Ça fait 30 ans que je n’ai pas écrit une seule phrase… Aujourd’hui, je raconte à mon petit-fils mon enfance dans le Berry. » (Marc, 76 ans)
• « Je suis venue en fauteuil. On m’a tout préparé, même le micro. Et puis on a tellement ri en évoquant nos pires recettes de cuisine ! » (Geneviève, 82 ans)
• « J’ai découvert la poésie avec cet atelier… Maintenant, j’écris tous les jeudis à la bibliothèque. » (Fatima, 79 ans)

Quelques souvenirs partagés, des brouillons dans des carnets : souvent, les participants trouvent dans ces ateliers une source d’énergie insoupçonnée. À tel point qu’une partie d’entre eux embarquent ensuite dans d’autres activités culturelles proposées par le réseau des bibliothèques parisiennes (ciné-club, visites de musées, clubs d’échecs, etc.).

• Le programme des bibliothèques de Paris : bibliotheques.paris.fr
• Réseau “Culture et Bibliothèques pour Tous” : ateliers ouverts à tous âges, contact via cbpt-idf.fr
• Plaquette “L’offre culturelle senior” éditée chaque année par la Ville de Paris, également disponible dans les mairies d’arrondissement.
• Association “Lire et Faire Lire” : mêmes principes mais à destination des grands-parents lecteurs et de leurs petits-enfants – à découvrir en tandem !

Si l’écriture, c’est explorer son passé tout en créant des ponts avec le présent, alors les bibliothèques parisiennes ont encore beaucoup à offrir… À vous de trouver l’atelier qui vous correspond !